Древний Белев – ровесник Москвы, он тоже основан в 1147 году, и со временем превратился в богатый купеческий город в золотых куполах множества церквей. Дороги в нашем понимании тогда отсутствовали, но Белев стоит на реке. И у купцов, что подплывали сюда на стругах, дух захватывало от красоты и торжественности панорамы.
Прямо на берегу высились храмы мужского Спасо-Преображенского и женского Крестовоздвиженского монастырей. Обители разделяла только невысокая ограда, к которой подступал фруктовый сад, и златоглавые церкви стояли сплошь, в солнечный день глаза слепило от их сияния.
Конечно, это уже в 19-м веке, когда монастыри пребывали во всем блеске. А поначалу Крестовоздвиженский женский монастырь прозябал в нищете. В монастырской описи 1764 года говорится: «По челобитью около 1625 года, поданной царю Михаилу Федоровичу некой старицей Марфой Палицкой, дозволено было ей построить на посаде девичий монастырь с церковью во имя Честнаго и Животворящего Креста».
Марфа возвела что смогла: деревянную церковь и несколько необходимых деревянных строений. Монастырь был очень беден средствами, и, несмотря на материальную поддержку царя, испытывал нужду даже в свечах, ладане и церковном вине. Но в последствии царскими жалованными грамотами монастырю дважды была оказана денежная помощь, он стал приобретать земли и отстраиваться.
В 1680 году обитель закрыли, тогда было по указу царицы Екатерины закрыто множество монастырей. А в 1768 году Крестовоздвиженский снова решили возродить. Расцвет монастырского хозяйства и увеличение количества сестёр пришлись на 60-70 года XIX века.
Появились тогда же домовая церковь, женское двуклассное училище, где учителями служили сами монахини, больница на 12 мест, богадельня, церковно-приходская школа.
Крестовоздвиженский монастырь являлся своеобразным центром кружевоплетения, прославившим традиционные белёвские кружева не только по всей России, но и за границей. Кружевами поначалу украшались церковные облачения и принадлежности церковной службы. Как бы хотелось взглянуть на храмовое убранство того времени! Кружево так идет нашей северной природе…
Потом было советское время, приведшее оба белевских монастыря в запустение. Но Господь хранит эти благодатные места! Сегодня монастыри возрождены, радуют глаз паломников, туристов и фотографов.
Виды здесь получаются – отвал башки! В любую погоду. Но в сильные морозы – особенно. Даль как будто вымораживается, атмосфера предельно чиста. Кажется, что между человеком и небом – никаких препятствий…
