Церковь в Кочаках — один из брендов нашего края, недаром сайт «Тульские бренды» посвятил ему большую подробную статью.
Никольский храм – один из древнейших в епархии. Год постройки: 1690. Его история уходит в далекое прошлое православной Руси и связана с чудесным явлением иконы святителя Николая, явившейся три столетия назад стоящей на одной из многочисленных кочек, покрывавших некогда местность.
Икону взяли в расположенное неподалеку сельцо Ясная Поляна, но она вновь явилась стоящей на прежнем месте. Тут уж и решили построить храм в честь Мирликийского чудотворца. Икона получила название «Николая на кочке», местность – Кочаки, ручей, протекающий невдалеке, – Кочак.
Первоначально храм был деревянным, однопрестольным. Земля, на которой он стоит, в то время принадлежала церкви и священнослужителям, селения не было. В настоящее время не удалось выявить документальных источников, свидетельствующих о точной дате построения храма и его устроителях. Но не вызывает сомнения, что это были потомки древних дворянских родов Карцевых и Хомяковых, бывших прихожан этого храма, похороненных около его стен. В церкви устроено три престола: в настоящей холодной — во имя Святителя и Чудотворца Николая, в приделе теплом с правой стороны во имя св. Александра Невского, а с левой — во имя св. мученика Иоанна Воина.
На средства благотворителей при церкви были построены Церковно-приходская школа, Церковно-пречитовый дом, занимаемый священниками. Действовала библиотека с фондом в 340 томов. Таким образом, храм со всеми этими постройками, школой, библиотекой, расположенный в стороне от селений, представлял собой особенный островок духовной культуры, чуждый мирской суете.
Здесь и сегодня сохраняется та же атмосфера уедененности, много зелени, тишина. Дома для священника и церковно-служителей на церковной усадебной земле были некогда деревянные, построеные с особым тщанием, и служили священно- и церковнослужителями в разные годы, составляя собственность притча.
В годы советской власти Свято-Никольский храм постигла общая участь церквей и монастырей России.
В 1935 г. местные власти закрыли его, осквернив и превратив в колесную мастерскую. С храма были сорваны четыре креста. В алтаре престола в честь святителя Николая был поставлен горн, сломаны пол, иконостасы. Часть плит с пола алтаря и ступеней была использована для постройки горна. Беспорядочно, в кучу сложены иконы и отдельные фрагменты иконостаса. Сломан склеп благотворителей храма Хомяковых, их могила завалена битым кирпичом.
В 1946 году разоренный храм был возвращен верующим. И с тех пор ни на один деть не останавливается его благоустроение.
Историческую и культурную ценность представляет не только сам храм, но особенно — Кочаковский некрополь.
Именно здесь, в северо-восточной части кладбища, находятся захоронения членов семьи Толстых и их ближайшего окружения. Жители Ясной Поляны были прихожанами Никольской церкви и хоронили умерших на этом же погосте.
Наиболее древним и ценным памятником является фамильный склеп Толстых. В нем похоронены родители писателя: мать Мария Николаевна Толстая, урожденная Волконская, отец Николай Ильич Толстой и брат Дмитрий. Возле склепа находится могила деда Л.Н.Толстого по материнской линии Николая Сергеевича Волконского.
На одном из известняковых надгробий в виде саркофага высечена эпитафия А. С. Пироговой, которая вследствие трагического любовного романа с помещиком Бибиковым покончила жизнь самоубийством, бросившись на рельсы под поезд на станции Ясенки близ Ясной Поляны. Эта трагическая смерть произвела на Толстого сильное психологическое воздействие. Гибель А. С. Пироговой нашла отражение в сцене самоубийства героини романа «Анна Каренина».
