Традиция создания музейных комплексов на железнодорожных станциях зародилась в Тульской области в 2001 году. Всего на станциях функционируют сегодня 15 музейных комплексов. Наибольший интерес вызывает военно-мемориальный комплекс «Бронепоезд № 13 «Тульский рабочий» на Московском вокзале станции Тула-1, Вокзал-музей Козлова Засека на станции Ясная Поляна и экспозиция на станциях Жданка (г. Богородицк)
В этом ряду особняком стоит вокзал-музей в Плавске, где открыт настоящий историко-культурный центр. Я давно хотел сюда попасть уже хотя бы потому, что из нескольких зданий объекта железнодорожная водононапная башня с колонкой, заправлявшей когда-то паровозы, больше не сохранилась нигде.
Объём запасов воды в тендерах мощных паровозов таких серий как ФД, ИС, П36 доходил до 40-50 куб. метров. А расход воды при интенсивной магистральной работе паровоза с тяжёлым поездом составлял до 20-25 тонн за час! За 2 часа с груженым тяжеловесным поездом и тендер в несколько десятков тонн воды становился сухой. При технической скорости движения поездов (это средняя скорость движения с учетом времени на разгон и замедление) тех лет порядка 35-40 км/ч, как раз и получаем те самые 60-80 км пройденного пути при расходе воды до 20-25 куб. метров в час.
Более экономичные и самые распространенные послевоенные паровозы последних серий такие как Л, имели куда более скромные объёмы водяных баков в тендере всего до 28 куб. метров, соответственно и расход воды на них был меньше, порядка 12-15 тонн за час работы, если на хвосте был поезд массой порядка 2-3 тыс. тонн.
Вот и получается, что через одну-две станции или 40-60 км пройденного пути с поездом, паровоз должен был останавливаться для экипировки водой. Для этого на станциях предусматривалась возможность для заправки паровозов водой следующих как в чётном так и нечётном направлениях, для чего в каждой из горловин станций устанавливались гидравлические колонки — специальные устройства, позволявшие всего за 6-10 минут пополнить запасы воды. Собственно такую сейчас и можно наблюдать в Плавске.
Железнодорожные спецы окультурили всю станционную территорию, проведя масштабную реконструкцию путевой инфраструктуры и вокзального комплекса. Культурный центр включил в себя историческую экспозицию в здании вокзала и музей под открытым небом, где разместили образцы железнодорожной техники.
Станция села Сергиевского (ныне Плавска) за свой век повидала всякое: и первые поезда, идущие на юг России, и солдатские эшелоны, и санитарные поезда Первой мировой, Гражданской и Великой Отечественной войн, и «августейших» особ царского и советского времени.
Во время Гражданской войны, в 1919 году, в Сергиевском находился штаб Южного фронта. Сюда, для подписания документов по разгрому деникинцев и широкому наступлению Красной Армии, прибыл Сталин. Об этом событии до конца 1950-х годов напоминала памятная табличка, висевшая в зале ожидания железнодорожного вокзала. Сюда из Тульского Дома офицеров был передан бронзовый бюст первого дважды героя Советского Союза Б.Ф. Сафонова.
Надо сказать, что созданию музейного комплекса в Плавске способствовала не только сохранность бывшей станции «Паточная». Многие экспонаты, особенно военного времени, были бережно собраны и удачно размещены в интерьерах.
Открытие музейной экспозиции приурочено к 150-летию начала железнодорожного сообщения между Тулой, Орлом и Курском. Строительство железнодорожной ветки Тула-Орел-Курск было начато по указу императора Александра II, а ее ввод в эксплуатацию дал мощный импульс развитию Тульской губернии.
Внешний вид станции за сто с лишним лет практически не изменился: немного «подросла» земля, потолстела на стенах штукатурка. И, оказавшись здесь, будто на «паровозе времени» переносишься в прошлое.