Я знаю реальный случай, когда имевший несколько судимостей мужик, оказавшись у Храма Покрова на Нерли во время весеннего половодья, пал на колени пред открывшейся душе красотой, плакал, каялся и с этого момента начал жить в ладу с законом. Уж если такого проняло, то остальных и подавно…
Эта церковь, находящаяся в странном пустынном месте, является одним из самых фотографируемых и узнаваемых объектов Русского Севера. Особенно в разлив. Белая свеча, стоящая среди бескрайней воды, обладает столь притягательной силой, что я не мог не поехать. Грязь непролазная, поэтому на колени, в отличие от того мужика, врать не буду, не падал.
Скажу сразу: сколько церковь Покрова на Нерли ни фотографируй, все равно не передать затерянности в бескрайнем просторе, пронзительного чистейшего воздуха, несущего в себе запахи пробуждающейся природы, плывущего света — розового, палевого, полного загадки и тайны.
За лаконичность и гармонию пропорций церковь Покрова, расположенную в 6 километрах северо-восточнее Владимира, называют одной из самых красивых церквей России. Неслучайно она включена ЮНЕСКО в реестр объектов Всемирного наследия. Возвышающаяся на холме, в пору весеннего разлива церковь являет собой манящее, сюрреалистичное зрелище.
Ее белоснежный силуэт напоминает парящий над синей гладью зыбкий мираж. Этот храм поражал красотой даже завоевателей Древней Руси. По одной из легенд хан Батый был настолько впечатлен увиденным, что распорядился выставить тут охрану, дабы грубые воины не нанесли церкви урона. Храм Покрова — один из немногих «домонгольских» архитектурных памятников Руси.
Кто строил церковь доподлинно неизвестно. Непонятно и почему было выбрано столь отдаленное место. Установлено только, что во времена Андрея Боголюбского рядом с участком, на котором стоит храм, река Нерль впадала в Клязьму. В дальнейшем обе водные артерии изменили русло и о прежнем течении напоминает только старица, но в XII веке этот заливной луг, примыкавшей к устью Нерли, едва ли можно было счесть удачным выбором для размещения храма.
Чтобы грунтовые воды и половодье не испортили постройку, создателям церкви пришлось заложить глубокий ленточный фундамент, поставить на него стены высотой 4 метра и создать искусственную насыпь. В дальнейшем она была обложена белым камнем, а сегодня выглядит как вполне естественный холм. О том, что подвигло владимирского князя на столь затратное строительство, когда можно было просто выбрать место подальше от воды, исследователи спорят до сих пор.
Но стоит учесть, что Устье Нерли находилось на пересечении важных торговых речных путей и служило воротами во Владимирскую землю: здесь корабли поворачивали к княжеской резиденции, отсюда разворачивалась панорама на Боголюбов с княжеским дворцом и на Владимир. Церковь должна была стать выдвинутым вперёд элементом репрезентативного ансамбля, его предвратным монументом.
Некоторые специалисты полагают, что храм находился в центре предельно компактного княжеского замка. В XII веке такие строения были широко распространены на Руси. Самое известное из них — Любечский детинец, возведенный киевским князем Владимиром Мономахом.
Другие склонны считать, что первоначально церковь Покрова была собором небольшого, но имевшего белокаменные укрепления монастыря, располагавшегося на стрелке Клязьмы и Нерли. Этот монастырь в конце XVI века упоминался среди патриарших домовых монастырей, во второй половине XVII века имело место его кратковременное процветание, в 1764 году он был упразднён. Представьте: мы едва не потеряли этот удивительный исторический объект — без всяких завоевателей и природных катаклизмов — в рабочем порядке! В 1784 году из-за низкой доходности Покровской церкви игумен Боголюбова монастыря (к которому она была приписана) добился разрешения разобрать храм на строительный материал для возведения монастырской колокольни. Спас церковь как раз недостаток средств — он не позволил начать работы по ее разрушению.
Боголюбовский луг, на котором расположена церковь, ныне является особо охраняемой природной территорией и историко-ландшафтным комплексом регионального значения.
Храм находится в совместном ведении Русской православной церкви и Владимиро-Суздальского музея-заповедника. Посетить его можно в любой день, причем как с туристическими целями, так и с религиозными. Скромность внутреннего убранства не пробуждает у путешественников столько интереса, сколько знаменитый, размильоненный, внешний облик, поэтому поставить свечу и помолиться здесь можно в относительной тишине. Иногда проводятся обряды, например, венчания. Сложилась даже традиция, по которой пара, соединив судьбы, должна трижды обойти вокруг здания церкви.
