Храмово-монастырский комплекс, который каждый знает, это еще не весь Белев.
В старинном русском городе есть еще один интереснейший объект — художественно-краеведческий музей.
И само здание, и все его экспонаты, и — главное — интереснейшая разообразная работа, которая ведется коллективом, превратили музей в настоящий культурный центр, где посетитель участвует в том, что испокон веков являлось самой сутью этой земли.
Белевский художественно-краеведческий музей существует с 1 сентября 1910 г., то есть это один из старейших культурных объектов района. Сперва он именовался «Музей учебно-наглядных пособий», а с середины 1911 г. — «Белевский земский научно-образовательный и художественный музей».
Сын В.А. Жуковского Павел Васильевич Жуковский, его первый попечитель, подарил музею серию портретов русских князей, императоров, написанных им, а также большую часть своего художественного собрания. После революции музей продолжал расширяться, получив название — краеведческий.
Белеву везло на интересных и щедрых людей. Значительный вклад в пополнение музейной коллекции внесла Надежда Ходасевич (Леже) — ученица, а затем друг и жена французского художника Фернана Леже, которая некоторое время жила и училась в гимназии г. Белева.
В 1968 году Н.П. Леже из Франции отправила в дар Белевскому музею 78 факсимильных копий полотен величайших художников разных эпох и стран. Через 10 лет она прислала еще 33 скульптурных слепка шедевров мирового искусства, изготовленных в муляжной мастерской Лувра.
Поэтому местные жители и не торопятся с поездкой в Париж: самое интересное и главное из экспозиции Лувра можно посмотреть в Белеве.
Сейчас музей занимает 2 этажа купеческого особняка конца XIX века. Экспозиции расположены в 18 залах, объединенных тематикой: природа, история, в том числе военная, этнография, археология, белевское кружево, произведения живописи и скульптуры, замечательные люди… Фонды музея составляют около 26 тыс. единиц хранения.
К услугам посетителей: выставочный зал, постоянная экспозиция «Белёвский край от зарождения до наших дней», выездной и внутренний туризм по 12 удивительным маршрутам (в том числе виртуальным), экскурсионное обслуживание, мастер-классы по изготовлению традиционной белёвской лоскутной куклы, коклюшечному кружеву, вытынанке (я только здесь услышал это слово, означающее вырезание по бумаге с элементами «оригами»), изонити (вышивка по бумаге, и слово тоже редкосное). Здесь работают музейные Клубы, даются уроки по различной тематике, видео- и музыкальный салоны, частенько бывает чаепитие с дегустацией знаменитой белёвской пастилы.